祭灶是最有年味的节俗

“腊月二十三糖瓜粘，灶王老君上西天”。

腊月二十三称为小年，小年是春节的开始。这天在我的家乡除了吃水饺、蒸黏糕以外，主要活动是祭灶。我小的时候常常和家人一起祭灶。祭灶是最有年味的节俗，最能彰显中华文化的内涵。每次祭灶母亲都要给我们讲许多故事。

传说在腊月二十三这天灶王老君上西天，向玉皇大帝叙说一年来，民间所发生的恩恩怨怨，好人好事，坏人坏事。玉皇大帝根据灶王的言语，进行惩恶扬善，给做好事的人恩典幸福，坏事的人减寿折福，轻则减100天，重则减300天。人们都很畏惧灶王，生怕灶王在玉皇大帝面前说自己的坏话。因此，灶王上天之前，家家户户为灶王饯行，即祭灶。想方设法把灶王打点得高高兴兴，请求灶王在玉皇大帝面前“好话多说，坏话少言。”

祭灶是一项很严肃认真的事情，有一定的程序与规则。每到黄昏时分母亲就把我们召集一起。在灶王龛前，摆上水果、糖瓜、黄钱、叠好的金银元宝、凉水、草料等供品。然后焚香，烧三炷高香。民间讲究烧高香走好运。高香燃尽后揭下灶王像，把提前融化好的糖瓜抹在灶王的嘴上，意在封住灶王的嘴，以免在玉皇大帝面前搬弄是非。

随后把灶王像、黄钱、叠好的金银元宝、草料放入盆中点燃，与此同时家人都要顶礼膜拜，边拜边祷告说：“灶王老君您上天，玉皇面前免开言。回到咱家过大年，有米有面有衣穿。”燃烧灶王像时要用木棍把像挑起，使纸灰升腾，象征把灶王送上了西天。祭灶完毕，母亲把糖瓜、水果分给我们吃。正是“上供人吃，心到神知。”

除夕夜晚灶王老君返回人间，母亲为了给灶王接风洗尘，重布佛龛。把提前准备好的灶王像贴上。灶王原是主管饮食之神，所以把灶王像张贴在锅台后，有的家采用佛龛，我们家把灶王像直接贴在墙壁上。

灶王像有单人的，只有灶王一神。也有双人的，灶王爷与灶王奶奶。还有多人的，我们贴的是双人的，母亲说，只有双人才算一个家。灶王像多数来自杨柳青，木板水印，色彩鲜艳，人物逼真，栩栩如生。张贴灶王像时必须虔诚，彬彬有礼，恭恭敬敬，边张贴边乞求：“请灶王保佑我们阖家幸福，万事大吉，四季平安。”在灶王像的两边要张贴楹联，上联：上天言好事，下联：回宫降吉祥，横额：一家之主。在横额下压一张挂签，谐音挂钱。挂签多为彩纸，长30厘米，宽20厘米，上面镌刻：“五谷丰登”、“吉庆有余”等字样。四周刻上古钱、麦穗等图案，下边成穗状，以此祈福消灭。然后摆上供果，焚香，新的一年开始了，灶王继续执政。

后来得知，祭灶的习俗始于夏商，《论语》中有：“与其媚舆奥，宁媚与灶”的记载。到了先秦把祭灶列为户、灶、门、中雷、（土神）、行等五祭之一。宋朝时期对祭灶更为重视，形式多样，供品丰厚。宋范成大《祭灶词》：“古传腊月二十四，灶君朝天欲言事。云车风马小留连，家有杯盘丰典祀。猪头烂熟双鱼鲜，豆沙甘松粉饵圆。”由此可见那时的祭灶有多庄重。祭灶的习俗一直延续下来。

母亲给我们讲了许多祭灶的来历，她说：灶王原是天上的一颗星宿，因犯了戒令，被玉皇大帝贬谪人间，当上了东厨司令，主管民间饮食、记录人们言行举止。灶王“受一家香火，保一家康泰，察一家善恶，奏一家功过。”

她还说，祭灶是来自张单休妻的传说。张单做生意发财后，嫌弃勤劳善良的妻子丁香，一纸休书，把丁香赶出家门。娶一个年轻貌美的女人为妻，此人奢侈无度，家道很快败落，张单流落街头。一年腊月二十三张单误入丁香家讨饭，面对前妻，无地自容，一头钻进炉灶里烧死了。玉皇大帝得知此事，把张单封为灶王，以此警戒后人。

她又说，祭灶是来自张氏兄弟的故事。哥哥泥水匠，弟弟画师。哥哥给左邻右舍盘垒的锅灶美观适用，人们称他为张灶王。张灶王和善可亲，经常调停人间纠纷，大事化小，小事化了，人与人之间和谐美满，其乐融融。一年腊月二十三，张灶王因病去世。从此，家人争吵不休，画师对此无能为力。在一个张灶王祭日的夜晚，画师把家人召集一起，指着锅台后的张灶王像说：玉皇大帝封哥为“九天东厨司令灶王府君。”派他回来看管你们，谁再闹事，玉皇大帝就惩罚谁。从此，家人不敢撒野，都和睦相处。此事传出以后，街坊邻居也都前来索取张灶王像贴在自已家中，每到腊月二十三都要祭奠张灶王。民间有则顺口溜：“灶王爷本性张，骑善马挎着枪，上了天见玉皇，人间好事要多说，明年下界见吉祥。”

以上这些均是民间传说，不管哪种说法都是劝人为善，多做好事，勿做坏事。（作者：河北承德市双桥区 郭洁娴）

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