印度教徒普遍对牛怀有一种敬仰心理，为了表示对牛的敬意，除了在向大神祈祷时，将神牛列于宗教场所并加以朝拜外，印度还有专门为牛祈福的节日。印度每年举行一次盛大的敬牛节——“波高”，以表示对牛的珍爱和崇拜。节日期间，人们用树叶和鲜花扎成的花环绕在牛的脖子上，并把牛角按个人喜好涂成五颜六色，还在牛角上挂上很多椰果和甜饼，然后手持装有各种颜色的圣水的瓶子，围绕着牛走三圈，边直走边将圣水洒向牛身，并在牛面前五体投地，俯伏膜拜四次。接下来由当地的老者或者僧侣牵着牛走过大街小巷，圣牛因不习惯牛角上的重物而不断地甩头，挂在牛角上的果品、糕点随之落地，人们便蜂拥而上，竞相拣拾，认为这些由牛碰触过的东西会给人们带来好运。更虔诚的人则跪在过往的牛群所扬起的尘土中，用刚排出的牛粪涂抹自己的额头。牛四散后，人们还要打鼓念经送行。村庄里的医生甚至还收集牛蹄印下的尘土，并把这些土用于治疗方面。
在印度国大党举行的全民选举中，将母牛和牛犊印在宣传单上作为印度国家的标志，那些不识字的民众只需要画叉即表示选中国大党。牛已经成为这个国家的一种象征。在印度的落后地区，一名女子的价值往往连一头牛都不如，没有人虐待牛，不尊重牛的生命，但是很多童婚的女子遭到夫家的虐待，屡屡致死。这虽然是印度的一大弊病，但从侧面也反映出牛在印度的特殊地位。很多人在提起印度的时候都不免会提及印度社会里“人让牛”的独特景观，牛在相当程度上已成为印度的代名词。
印度教义禁止杀牛，食牛肉，这种禁忌已经深入人心。当有人批评饲养那些已丧失产牛和生育能力的老母牛的习俗时，印度人会回答说：“当母亲老了时你愿意把她送到屠夫那里去吗？”不仅印度教义如此规定，政府还出台了一系列法律辅助文件表明政府不主张杀生的立场。而禁止屠宰奶牛则是印度宪法的明文规定。只养不杀的做法使得印度不仅拥有全世界数量最多的牛，大约一亿八千万头牛（包括五千万水牛），而且还拥有世界上最多的生病的、绝产的、无奶的、衰老的和残弱的牛。
责编：朱惠悦
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