在印度社会中，由于照顾不周及衰老死亡的自然规律，每年都有数以百万计的印度牛死去，除了那些吃牛肉的密教教徒、穆斯林、基督徒和其它非印度教徒外，印度教低等种姓中的成员被允许吃腐肉形式的牛肉，牛的尸身就成为那些以腐肉为食的贱民们的财产，所以印度教徒并不是绝对不吃牛肉。近年来，因为西方疯牛病的原因使印度牛受到国际牛肉消费国的欢迎，2003年印度屠宰牛1450万头，占世界第四位，牛肉出口较之前两年翻了一番。印度制革业也很发达，几千家皮革厂遍及全国，从业人员上百万，年皮革出口近20亿美元。高额利润驱使下，走私、贩运、偷杀牛的事件层出不穷，印度有不少现实主义小说直接或间接反映了这一现实，如普列姆昌德的《戈丹》。
甘地说过：“母牛为什么被选为圣化的对象，我心里十分清楚。母牛在印度是最好的伴侣。她是富足的赐予者，她不仅给我们牛奶，还使整个农业成为可能。”这句话很好的强调了印度牛被圣化的物质基础。印度是传统的农业国，自给自足的小农耕作是亿万农民最基本的生活方式。牛这种牲畜更是占印度人口大多数的农民的命根子，耕田、运输，播种、收割，制糖、榨油等等，主要靠牛提供动力，而牛奶则更是直接来自母牛。素食的印度农民的主要食谱——面食、豆类、稻米、牛奶，样样离不开牛的辛劳。印度的母牛崇拜者说：“母牛是我们的母亲。她赐予我们牛奶和黄油。她的公牛犊为我们耕种田地，赐予我们粮食。”同时还需要注意印度瘤牛的生物独特性，这种南亚次大陆的特产——瘤牛消耗的饲料很少，既耐饥也不挑剔。它不仅能够在炎热、干旱和其他不利条件下拉犁，抗病力强，耐力佳，而且还充当了村庄的清道夫的角色，它们吃掉麦杆、谷壳、垃圾、树叶、路边杂草以及人类不能消化的其它东西。
除此之外，牛粪则是重要的燃料与肥料。母牛粪晒干后无异味，且不招苍蝇，烧起来还可以驱蚊子。燃烧牛粪产生的火焰没有气味、清洁、可靠，而且不需要怎么照料就能很适合地以文火慢煮的方式作成各种素菜。母牛粪还有消毒防腐效果，其药效可与来苏水相比。印度农民喜欢把新鲜母牛粪趁湿贴在土墙四面，干了后就较牢固地沾在墙上了，这样能起到冬天保暖夏天阴凉的神奇效果。
虽然印度现存的问题很多，但是看到印度人对牛的放任态度，他们在人口密度已经很大的情况下用宗教维持着对牛的尊敬，实在令人感叹！印度人认为，母牛无私地提供牛奶，是母牛使这块土地上富有人类的生命。他们感激、回报，将之抬高到神的地位上加以供奉。这种崇拜演示出人们对待自然的一种敬畏心态，是原始朴素道德的回归。虽然牛崇拜仅仅是印度教梵天崇拜的附属，虽然也会出现奢侈的偶像祭祀活动，但是这种精神信仰得以延续并被很好的遵守了下来。这在信仰日益迷失的今天，对于越来越迷茫的人们来说，是种警醒。
责编：朱惠悦
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