新华社堪培拉１月２９日电（记者徐海静）蜂后、蚁后在蜂巢、蚁穴中的地位最尊贵，一窝蜜蜂、蚂蚁不停工作，大部分收获都要供蜂后、蚁后享用。那么工蜂、工蚁为什么会劳作得如此死心塌地？新研究显示，它们是受蜂后、蚁后分泌的一种化学物质驱使而这么做的。
澳大利亚国立大学２９日发布的一份报告说，研究人员发现，蜂后、蚁后能分泌一种化学物质改变“儿女”们的ＤＮＡ，让它们无法繁殖后代，而只能勤劳地为蜂后、蚁后工作。当实验人员将蜂后、蚁后分泌的信息素去除后，工蜂、工蚁就会变得“更加自我”，逐渐“懒惰”并开始产卵。
参与研究的澳大利亚国立大学生物学家卢克·霍尔曼说，看上去是蜂后、蚁后分泌的信息素改变了工蜂、工蚁的基因。
蜂后、蚁后可以活很多年，繁殖很多后代，而工蜂、工蚁的寿命很短。不久前的一项研究显示，使幼蜂、幼蚁的ＤＮＡ发生名为“甲基化”的生化反应，有助于决定这只幼虫日后演变成“后”还是“工”。
霍尔曼与芬兰赫尔辛基大学的研究人员合作，研究蜂后、蚁后释放的信息素如何改变幼虫的ＤＮＡ甲基化。他们发现，暴露于蜂后信息素中的幼蜂，其ＤＮＡ会发生不同方式的甲基化，这可能会压制幼蜂体内的蜂后“潜质”。这种情况在蚂蚁身上也是如此。
“这项研究让我们得以进一步了解蜜蜂和蚂蚁如何令人惊叹地开展合作，”霍尔曼说。
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