中国对东南亚"铁路外交"向好发展,但也要"留心"

2019-04-19 20:25:40来源:参考消息网
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马来西亚总理马哈蒂尔(新华社)

参考消息网4月19日报道 2019年4月12日,马来西亚总理办公室宣布,将以缩小规模与降低造价为前提复工东海岸铁路(简称“东铁”)项目,日前中方承建企业——中国交建已与马方就方案调整等事宜达成补充协议。

在此之前,中方在东南亚投资(或建设)的多个铁路项目也陆续实现新进展:2月9日,中老铁路全线最长桥梁楠科内河特大桥开始架梁施工,标志着该铁路建设进入桥梁架梁阶段;3月31日,印尼雅万高铁项目启用了中国高铁技术走向海外的第一台盾构机,也如期实现了雅万高铁的可视化目标;4月4日,泰国国家铁路公司透露,由正大集团与中国铁建等企业构成的联合体有望中标泰国东部经济走廊(Eastern Economic Corridor,简称EEC)高铁项目。

中国对东南亚“铁路外交”:总体特征与国别差异

由于东南亚地区对于中国而言具有重要的地缘政治与经济价值,大多数正处于发展中阶段的东南亚国家也对基础设施建设存在较大需求,该地区已成为中国在“一带一路”国际合作背景下开展“铁路外交”的重点区域。2013年以来,中国已在泰国、老挝、印度尼西亚与马来西亚等东南亚国家相继投建了多个铁路项目,其中较有影响力的工程包括中-老-泰铁路(也分为中老铁路与中泰铁路)、印尼的雅万高铁、马来西亚东铁与泰国EEC高铁等。

中国面向东南亚国家展开的“铁路外交”不仅凸显经济合作的价值,也有重要的地缘意义。比如中老铁路与中泰铁路将沟通中国西南内陆经由中南半岛入海的路线,成为联系中国与东南亚地区的陆上交通要道。总体而言,中国对东南亚国家的“铁路外交”重在经济上的互利,本质上可以视为中方企业在双方政府的推动下向东道国销售中国的铁路产品与服务,是横跨政府层面与企业层面的一项经济合作活动,一般的合作形式是中方作为技术与部分资金的提供者,而东道国一方负责另一部分资金,项目建成后双方在一定的时限内共同负责铁路的运营与分享收益。目前中国在东南亚投建的几个铁路项目大都采取这种合作方式,但合作的具体细节(如出资比例、技术标准、开发权分配、贷款利率等)则存在一些区别。比如在中泰铁路项目下中国对泰方贷款的优惠利率为2.5%,而在雅万高铁项目中对印尼的贷款利率则是2%;又如中老铁路与雅万高铁的建设全程采用中国的技术标准与铁路设备,而中泰铁路与马来西亚东铁则部分沿用了东道国本国或西方国家的技术标准。

表1 中方在东南亚国家投资建设的铁路项目

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资料来源:笔者自制。表中项目进展的时间截至2019年4月14日。

从国别差异来看,截至目前中国在老挝与印尼的铁路项目进展较为顺利。中老铁路自2015年11月双方政府签署铁路合作协定、2016年12月全线开工以来,尽管面临较为不利的自然条件,但工程基本按照计划稳步推进,预计2021年12月即可建成通车。印尼雅万高铁虽然在投标阶段出现过一些争议,但在2015年10月双方企业签署联合建设协议、2016年3月正式开工后,也并未遭遇突出的人为障碍。这两个项目分别成为“以政府为担保”与“以企业为主导”的“铁路外交”的典型案例。

相比较之下,中泰铁路与马来西亚东铁项目从竞标时期起就显现出诸多波折。前者自2013年双方政府达成“高铁换大米”的合作备忘录以来,几经变故,最终以泰方承担全部建筑费用,中方仅为相关技术系统提供资金,同时将线路缩短为原计划的1/3为条件,在2017年12月实现项目开工。

泰、马项目波折:政治变迁与资金争议是主因

中泰铁路项目与马来西亚东铁项目在谈判甚至实施过程中都遭遇了被取消的危险,截至目前两个项目的发展都在一定程度上修改了原有规划(如线路有所缩短、建设成本受到较大幅度的压缩等)。究其原因,泰国和马来西亚对于这两个项目的需求迫切性不如老挝与印尼对于中老铁路与雅万高铁的需求迫切性高(中老铁路将使老挝实现从“陆锁国”到“陆联国”的转变,而雅万高铁是印尼国内的第一条高铁),且东道国政府的利益判断与政策选择具有重要的作用。

具体而言,一方面,这两个项目都遭遇了由于东道国领导人与执政党易位而被搁置的经历。另一方面,新政府上台后,泰方和马方对外都以资金问题作为项目中止或变更的理由。归根结底,这两大因素的深层次根源在于中国对外基础设施合作规则发展仍尚待进一步成熟。作为一项经济活动,中国与东南亚国家铁路建设合作的关键性保障应来源于双方订立的具有强约束力的法律性协议,而东道国政权更替与资金问题的分歧可以轻易中断项目合作,说明协议所体现的规则仍存在漏洞。

“铁路外交”出现转机的背后:不确定性不减反增

中国对东南亚的“铁路外交”正在逐渐向好发展,且还有进一步发展空间。当前及未来,中国在东南亚投资建设的铁路项目依然面临诸多不确定性,尤其是最近取得进展的马来西亚东铁和泰国EEC高铁两个项目。即使对于目前建设进度较为理想的雅万高铁,中方也要考虑应对2019年印尼大选背后的诸多风险,避免其重蹈马来西亚东铁项目的“覆辙”。

连接曼谷与泰国三座主要机场的EEC高铁是泰国东部经济走廊战略规划的重要组成部分,与其他铁路项目相比,EEC高铁涉及的利益攸关方更为复杂,除了中泰两国政府与企业之外,日本政府与企业也参与其中,该项目可以视为中日在泰国开展第三方合作的一次重要尝试,具有关键的历史性意义。但正因如此,项目各方利益协调的难度也明显增大。泰国国家铁路公司直言,目前项目内部存在诸多尚未谈妥的细节;泰国正大集团也因此多次请求推迟与项目招标方的谈判与签约时间,说明EEC高铁项目本身存在较高的推行难度与巨大的不确定性。随着项目数量的增多与合作方式的多元化,中国对东南亚的“铁路外交”可能面临更多的挑战,推动中国“铁路外交”的发展依然任重而道远。

从长远来看,中国一方面应适当改进“铁路外交”的方式,针对政治不确定性较为突出的东南亚国家,中国在以项目合作为依托的基础上,可以适当设立政府层面关于基础设施建设的双、多边对话与合作机制,增进中国与东道国之间的相互理解,也为双方在项目遇到障碍时提供及时有效的沟通平台;另一方面,尽快建立或改进中国对外基础设施投资的规则体系,同时提高项目违约的成本,以此规范中国与东道国政府与企业在铁路建设合作中的行为。此外,就短期而言,中方应高度关注中老铁路与雅万高铁项目的进展,及时规避可能出现的风险,确保这两个铁路项目顺利建成并投入使用。

原标题:《经济外交广角镜·第15期 | 多国中资铁路项目取得新进展:中国对东南亚“铁路外交”柳暗花明?

栏目主持:李巍,中国人民大学国际关系学院教授、国家发展与战略研究院研究员,研究方向为国际政治经济学、中国经济外交、美国国际经济政策。

本期执笔:罗仪馥,中国人民大学国际关系学院经济外交项目组博士研究生,研究方向为国际政治经济学、东南亚政治与经济。


责编:赵宽

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