今年春节，“车厘子自由”成了人们自我鉴定是否混得足够好的新标准。一线城市的白领在社交网络上感叹，即使月收入过万，偶尔可以节衣缩食入手一个价值两千的包包，却享用不起春节期间的车厘子。
用一种众人皆知的食物来衡量购买力的做法，并不新鲜。彭博社推出的衡量美国主要城市物价变化的“寿司指数”、流行于中国民间用以估测地方房价变化的“牛肉面指数”，是其中的两个例子。如果较真地去分析这些非正式的经济学指数，你会发现，它们都不怎么靠谱。
尽管“车厘子自由”尚未演化出一个严肃的指数，但已有人煞有介事地将它命名为了“女性财务自由15个阶段的分界点”。人们抛出了春节期间车厘子价格高企的论据，却没有解答隐藏其中的许多疑问：为什么在北半球樱桃大规模成熟的夏季，没人讨论“车厘子自由”？车厘子是区别于樱桃的全新品种吗？车厘子作为进口超市“奢侈品”的时代，究竟结束了没？
我们尝试解答了这些问题后发现，所谓“车厘子自由”，不过是人们跟风贩卖焦虑的一个幌子而已。
一、为什么春节时的车厘子总显得更贵？
每年12月至来年1月和2月，国内市场上出现的车厘子主要来自智利、澳大利亚和新西兰这三个南半球国家。这段时间恰好撞上中国的春节，物价的上抬以及竞品的缺失（国产大樱桃在夏季才上市），使车厘子价格居于高位成了一件意料之中的事。
但一颗车厘子真的如网传可以卖到6元吗？你买的极有可能是空运且稀有的新西兰优质品种。
智利车厘子产量高且出口量大，加上多数是通过海运送往中国，因而其进口均价是南半球三国中最低的。而新西兰车厘子在量少质优的情况下，大多通过成本更高的空运抵达中国，其每月进口均价高至智利的两倍多。
如果将眼界放宽到每年的6至8月，你可能就不会再纠结车厘子自由这件事。那个时段，不仅有来自美国、加拿大的车厘子，还有作为车厘子替代品的国产大樱桃，不同消费个体可以根据自己的经济能力选择不同的品种，实现自己能力范围内的车厘子自由。
二、舶来品车厘子和国产樱桃究竟有什么差别？
美国樱桃协会进入中国时，为了与中国传统自产的樱桃（也称中国樱桃）区分开，对外将这些进口樱桃称为“车厘子”，也就是樱桃的英文“cherries”的音译。据此有一些人认为，说樱桃和车厘子不同，不过是个文字游戏。
但另一方面，中国樱桃皮薄果皮红，因不耐储存往往在当地销售；而漂洋过海的车厘子个大、皮厚、好储存，两者在甜度、口感上也有许多不同。所以进口车厘子和中国樱桃到底是不是同种水果呢？
在《中国植物志》的分类中，中国樱桃和车厘子均是蔷薇科樱属，但属于不同的种。中国樱桃属于樱桃种，而车厘子属于欧洲甜樱桃种。这一差别就像玫瑰和月季一样。
不过从80年代起，中国开始引种欧洲甜樱桃与欧洲酸樱桃，主要产地在华东沿海省份。其中，中国山东大樱桃“黑珍珠”，外形口感与进口车厘子非常接近。
那么，山东大樱桃和车厘子是同一种水果吗？其实，山东大樱桃和车厘子均是商品名，各自有多个栽培品种。根据《中国植物志》的分类，两者的确同属欧洲甜樱桃这一种。
三、生鲜电商兴起后，车厘子早已不是奢侈品了
中国人的确有过车厘子自由真正难以实现的时期。在国内生鲜电商大力发展之前，车厘子主要出现在高端超市，每斤售价一度高达150元至180元。
2012年，本来生活用情怀牌打出的“褚橙”被市场买账后，越来越多的企业开始看好并进入生鲜电商领域。打造“爆款”的行为也相继出现，车厘子成为了被包装对象之一。
以目前中国车厘子进口量靠前的智利、美国、加拿大、澳大利亚和新西兰为例，其进入中国消费市场的总量均大致在2012年后出现猛涨。
除了中国各大生鲜电商平台的力推，智利水果出口商协会（ASOEX）在中国本土也努力地推动了车厘子营销。他们曾公布过一张2018至2019年中国车厘子营销活动时间表，2018年12月底和2019年1月，被划为营销活动最集中的时段，微博、微信等社交平台会配合线下商超共同推进宣传、促销活动。
而在智利水果出口商协会之前，美国樱桃协会早已开始和天天果园的合作，共同推动车厘子在中国市场的销售。2013年，天天果园还曾邀请时任美国驻华大使骆家辉站台帮忙“卖车厘子”。骆家辉曾是美国西北车厘子的主产地华盛顿州的州长。据界面新闻的报道，骆家辉亲临活动现场的噱头加上更为亲民的促销价格，让天天果园在一周内卖掉了168吨车厘子。
经过多年的消费市场培育，车厘子已从进口超市扩张到寻常水果摊，进入中国市场的竞品及中国本土培育的品种也渐趋丰富。尽管质量高、产量少的品种售价仍会居于高位，但从大趋势看，车厘子的奢侈品身份早已被打破，因此，用“车厘子不自由”来突显焦虑，恐怕也已经过时了。
责编：袁如霞
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