在澳政府对亚太地区实力对比的诸多担忧中，排在首要位置的就是对于中国崛起的担忧。澳大利亚政府近期发布的《2017年外交政策白皮书》明确表述称，“在印太地区，包括东南亚地区，中国的实力和影响力正不断接近甚至超越美国。”在白皮书的卷首更是直言“今天中国正在挑战美国的地位”。这一政策文件分析称，自二战结束以来，澳大利亚一直受惠于美国主导的亚太地区国际秩序，并在该秩序下通过军事同盟、自由贸易规则和国际法等机制，维护了澳大利亚的安全和经济利益。
然而，在澳大利亚看来，近年来中国经济和军事实力的不断发展，以及由此带来的实力对比变化，令美国主导的亚太经济安全体系受到冲击。中国在东南亚和太平洋地区不断增加的经贸活动，以及在该地区维护自身安全利益的正当行为，在澳方眼里却变成了对于亚太地区现行国际秩序的所谓“挑战”。白皮书认为，这种“挑战”不仅可能损害澳大利亚的利益，也在增加亚太地区安全形势的不确定性。正是基于这种偏狭而近乎杞人忧天的担忧，澳大利亚才对于中国的正常经贸和军事活动产生出异常的负面反应。
同时，自特朗普上台后美国亚太政策的思路变化，进一步加剧了澳大利亚对自身未来地区地位和利益的担忧。在澳政府2016年发布的《国防白皮书》中，澳大利亚还对美国维系其主导亚太国际秩序的能力充满信心，并且对奥巴马政府推动的“亚太再平衡”战略抱有高度期待。然而，特朗普上台后对前任政策的弃置和“急转弯”，打乱了澳大利亚依赖美国的“如意算盘”。对于美国过度延伸的同盟关系和多边主义抱有疑虑的特朗普，主张在安全领域增加盟友的分担比例，减轻美国承担的防务压力，而在经贸领域则彻底抛弃跨太平洋伙伴关系协定（TPP）的倡议，转向贸易保护主义和反全球化立场。
针对美国亚太战略的新动向，澳大利亚的《外交政策白皮书》不无疑虑地写道：“冷战之后大国权力对抗的间歇已经结束”。在时下的澳大利亚政府看来，特朗普政府的单边主义政策使得美国可能不再像从前以前愿意单独承担对于亚太地区的防务和经贸责任。换言之，面对实力日益增加的中国，美国或将不再替澳大利亚“挡枪”，从而迫使澳大利亚直接面对所谓的“中国威胁”。而美国在亚太地区改奉单边主义立场的倾向，也使得该地区的地缘权力结构在未来存在分化重组的可能，进而增加了该地区安全形势的不确定性。上述趋势，迫使澳大利亚“改弦更张”，寻求摆脱从前一意倚赖美国的安全战略。
责编：武晓芸
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