变化
从荒谬的“南海仲裁案”到现在举行海上联合军演，发生变化的背后，我们看到的是中国国力的强盛。在2015年初，南海局势正处高热之时，岛叔就认为‘南海局势’有望在5年内走向缓和。因为随着中国快速的发展，中国对南海控局能力大幅提升。经过多年的较量，一些国家也认识到，自己无法直接与中国在南海进行正面对抗。一度依靠美国、日本的舆论和外交支援也往往缓不济急，指望美日为自己火中取栗则更不现实。
以在南海问题中，表现得最为活跃的菲律宾和越南举例，分析一下东盟各国关于南海局势变化的原因，或许可以以小见大。中国在南海中南部的力量优势还在建立中的时候，菲、越自然痴心妄想，抱着必要时进行“放手一搏”的打算。但到2015年的时候，中国的综合力量和能力已经对越、菲构成压倒性优势，它们如果再妄动，中国的反制只会是它们失去更多。试问，在海上，他们建岛能建得过中国？造船能造得过中国？随着时间的推移，这种力量对比彻底失衡，对抗的信心自然乘海风而去，丧失殆尽。
借助国际司法或仲裁方式也宣告破产，其中一个标志就是“南海仲裁案”的结局。菲、越曾对从法理上扳倒中国寄予厚望，但这个算盘，却实实在在打错了。迄今为止，世界上仅有美国、日本、新加坡和澳大利亚四个国家对该裁决表达了程度不一的支持，大量的是反对的声音。
对抗不可持续，其他手段也难以奏效，中国的影响还难回避。鉴此，“南海仲裁案”后，在中国强有力的军事、外交和经济等动作之下，菲律宾、新加坡和越南在南海问题上调门儿的和政策都不可避免地出现了回调或回摆。
考验
需要指出的是，“南海仲裁案”结束以来的一年多时间里，中国与东盟国家在南海并非没有问题，还存在着一系列考验。各方关于南海争议的立场并没有完全发生变化，博弈和斗争远没有结束，紧急事态也依然频频发生。越南万安滩采油、菲律宾欲占铁线礁和南海西南渔场摩擦等危机事件都曾多次考验南海缓和的“成色”。但不同的是，这些事件很快得到了控制，在“双轨”思路框架下，中国与相关国家通过协商谈判缓解了争议、弥合了分歧。
但南海局势的降温，也让“心系世界”的美国，很难受。特朗普政府在南海及其周边的外交、经济和舆论等手段虽然较奥巴马时期逊色，但在该地区的军事部署和活动却在持续增强。几乎在中国与东盟国家防长们谈合作的同时，美国国防部长马蒂斯却在会上讨论着“共同的安全挑战”，对南海与中国含沙射影。
在东亚以往重大的外交活动如东盟外长会议期间，美军都会刷一把“存在感”，这次也不例外。正如前文所讲，美国三艘航母已经开入太平洋。美国五角大楼官员“低调”地将这次行动定义为“计划了相当长时间的行动”。美军联合参谋部主任麦肯锡中将说：“这只是三个航母战斗群一起演习的机会。我们每当有机会时都会这样做。并不是总有这样的机会。”然而有些重点，我们还需要手动划出来：美国上次向太平洋调遣三个航母战斗群还是在2007年。这么看来，美国不仅重新定义了“演习”，还重新定义了“有机会”。
在美国总统特朗普即将访问亚洲这个节点上，美国海军在西太平洋势必会维持“三航母”打击群的超强部署态势。无论是为总统壮壮行色，或是炒作外交议题，或是进行战略威慑，或是维系日常存在，美军都不会希望南海局势的“温度”过低。我们在积极推动南海局势缓和时，也要提防着美军近期在南海“搞事儿”制造议题，或在南海炫耀武力敲打东盟国家并对中国进行施压。
但正如前文说到的，在南海问题“双轨”思路框架已定，促发展、谋合作已成为东南亚地区的主题的背景下，美国若执意成为影响南海局势缓和的最大变数，我们只能提醒一句：天干物燥，小心火烛。
文/ 侠客岛 湖图燕波
责编：刘亚伟、夏丽娟
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