新华社华盛顿8月4日电(记者林小春)中国、美国和沙特阿拉伯三国研究人员4日在新一期美国《科学·免疫学》杂志上报告说，通过研究中东呼吸综合征病人的血液样本，他们首次揭示人体针对这种致命疾病的细胞免疫“反击战”的机制。这为评估病人的预后和研发相关疫苗奠定了基础。
这项研究由广州医科大学呼吸疾病国家重点实验室赵金存教授、美国艾奥瓦大学斯坦利·珀尔曼教授和沙特阿拉伯费萨尔国王专科医院和研究中心阿比尔·阿舒凯里博士等人合作完成。
赵金存告诉新华社记者，此前研究重点在人体抗体方面，然而部分中东呼吸综合征感染者体内抗体应答持续时间很短，且水平很低，因此他们转而分析在人体免疫系统中同样扮演重要角色的T细胞。
利用21名沙特病人的血液样本，他们发现，中东呼吸综合征冠状病毒感染人体后，会诱导T细胞应答，大多数低抗体水平的病人体内能检测到CD8＋T细胞应答，这一发现在国际上尚属首次。
进一步研究显示，中东呼吸综合征病人的抗体和T细胞应答水平与疾病严重程度相关。
这项研究鉴别出了多个T细胞表位，可以作为人类疫苗设计的靶点。医生可利用这些T细胞表位，有效监测疫苗在人体诱导的T细胞应答效率。
中东呼吸综合征于2012年在沙特阿拉伯首次被发现，患者多会出现呼吸系统问题，严重时可致人死亡。目前，科学家们正在开发多种中东呼吸综合征疫苗，然而尚无有效疫苗被批准应用于人体。
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