从此，陈顺通肩负起了为北伐军暗中输送军火的使命。
北伐胜利后，张静江任浙江省主席，任命陈顺通为浙江建设厅厅长兼内河招商局局长。但是，志在海运的陈顺通不久便辞去了政界职务，雄心勃勃地决心独资创办自己的海上航运企业。
张静江听说陈顺通有此愿望，提出要将原属国民航运公司的一艘货轮“太平”号送给他。
生性要强的陈顺通没有接受无偿恩赐。多年在上海滩商界的摸爬滚打，他获得了丰富的人脉和极好的信誉，再不是刚来的那个毛头小子了。闻名上海的均泰钱庄经理钱声远基于对陈顺通的信任，给了他高额的贷款。于是，陈顺通在不到四十岁时，便买下了陈家的第一艘船——“太平”号货轮。
1930年9月1日，由陈顺通任经理的中威轮船公司正式成立了。
陈顺通之所以把公司命名为“中威”，因为这是中国有史以来第一家独资创办的海运公司，意为“扬中华之威”。
检修后的“太平”号货轮很快投入了运营，不足4年时间中，中威公司又向英国和澳大利亚购进了三艘货轮，命名为“新太平”、“顺丰”、“源长”。
至此，中威公司的轮船总吨位超过二万吨，在当时中国航运界居第二，跻身世界著名航运公司之列。“中威”的航线由国内伸展到东南亚各国，他又开辟了中苏航线，北上海参崴。
陈顺通的海运生意做得顺风顺水，成为了名副其实的“船王”。
根据陈顺通之孙陈春的回忆，1936年陈顺通的母亲去世，蒋介石曾赠匾一副，上书四个大字：“母仪天下”。可见陈氏家族确实显赫一时。
“船王”未曾想到的是，“中威”的荣光在不久后便成为了惨淡的浮云。
1936年前后，中日关系虽已经十分紧张，但是民间贸易并未中断。这年10月14日，陈顺通代表“中威”与日本大同海运株式会社签订了定期租船合同。合同中约定：将六千七百吨的“顺丰”号与另一艘五千吨的“新太平”号租给大同使用。从船舶交付之日算起，租期为十二个日历月。租船合同于1936年11月1日上午6时正式生效，租船人自1937年12月1日起收回船只并收取租金。
为了防止可能出现的意外事故，“中威”又以高额保险金，分别将两轮向日本的“兴亚”、“三菱”两家海上保险株式会社投了船体保险。
这一次，幸运之神似乎是故意“戏弄”了陈顺通——就在“中威”与日本企业“大同”的合同期内，1937年7月7日，日本发动了“卢沟桥事变”，抗日战争爆发。
“大同”从此断绝了和“中威”的联系。
巨轮失踪
抗战爆发后，为了防御日军大举入侵，国民党开启了一项战时特别措施：征收民船，自沉于重要航道，封锁江海口。
被政府征召的轮船有99艘，陈顺通仅剩的“太平”号和“源长”号，也在此列。“太平”号是中威公司的起家之宝，本来有机会躲过沉没的命运：镇守宁波的城防司令曾找陈顺通谈判，建议用别的旧轮船同“太平”号掉包，让“太平”换一个船名继续跑海运，只是全部收入要四六分账。陈顺通对这个建议嗤之以鼻，于是，1937年年中，“太平”号和“源长”号终于在炮火中破舱下沉了。
责编：朱箫
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