起源与发展：
在中国宦官起源于商朝，当时的甲骨文中曾出现“凸刀”字，其义与阉字相通，可见当时已有将人阉割；但未见有将他们作宫庭内侍的记述。西周时开始有使用阉人的记载，人数不多且地位低下，只是负责杂役、传令等工作，是家臣的一种。随着专政王权的发展，到了战国、秦朝时，受宫刑的人大量增加，使用阉人的机构亦增多，阉人当政亦开始出现。
到了汉朝，侍候皇帝的人统一被叫作“宦者”或“宦官”。据说此名是出自拱卫在天帝星旁一个叫“宦者”的星座。至东汉时，规定宦官全部要用阉人，大规模宦官当政亦在当时首次出现，东汉末年成为宦官与外戚之间彼此厮杀的舞台，称为“第一次宦官时代”。
历史学家指出，唐朝的宦官对于全国的一般具体行政事物，对于财政事物，很少有干预。唐代宦官的专权，对于全国的影响，不像东汉和明代那样严重。
宋代对宦官参政防范较严，太祖时，不令宦者“预政事”，宦官到一定年资必须转出外任。故宋代虽有童贯、梁师成等祸国的宦官，但宦官之权力并没有凌驾于宰相之上的权势。
宦官在明代发展至顶峰，虽然明太祖明令禁止宦官干政，但明成祖夺权后开始重用宦官。
到清朝时，宦官统统称为太监。清朝对太监控制得十分严格，除了清末有一两个受宠的太监外，宦官弄权的情况没有出现。
民国初年袁世凯称帝时，宣布宫中永远不用宦官，宫中仆役全部由女官担任。
责编：赵雪晨
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