长征三号甲“家族”添新成员
本刊特约记者崔恩慧
首飞成功的长征三号丙/远征一号运载火箭是专为发射我国新一代北斗导航卫星而研制的新构型火箭，由基础级和上面级组成，是长征三号甲“家族”中技术状态变化最大的一员，属于长征三号甲“家族”中的“新面孔”。
这位新成员身高57.126米，在长征三号甲“家族”中个头最高。其“头部”被4.2米大直径的整流罩保护起来，内有卫星和上面级的组合体。此次采用的是整体吊的对接方式，即先在技术区对组合体进行合罩，使其形成封闭空间，之后再整体与火箭基础级对接。研制团队对4.2米整流罩进行了充分的分离可靠性试验，以保证发射过程万无一失。
我国长征三号甲系列火箭从设计之初便瞄准国际先进运载火箭技术，可谓是起点颇高的火箭型号。从1994年实现首飞以来，长征三号甲系列火箭的适应性不断加强。拿长征三号丙火箭来说，于2008年4月首飞成功，目前已执行了12次发射任务，将天链一号01、02、03星和北斗导航卫星、嫦娥二号卫星、探月工程三期再入返回飞行试验器等多颗卫星成功送入轨道，成功率为100%。而长征三号甲系列火箭的62次发射中，只有一次失败，成功率超过98%。低成本、强适应性和高可靠性使长征三号甲系列火箭获得“金牌火箭”的美誉。
“纵观长征三号甲系列火箭的研制发展历程，大致经历了能力形成、提升和拓展三个阶段。”长征三号甲系列火箭总设计师姜杰认为。
在能力形成阶段，长征三号甲系列火箭可以将高轨卫星送到地球同步转移轨道，由卫星经过多次变轨进入地球同步轨道。这个时期可被视为长征三号甲系列火箭的“1.0时代”。
随着火箭能力提升，长征三号甲系列火箭进入“2.0时代”——不仅可以发射同步轨道卫星，还可以将卫星发射进入不同的中高轨，在探月工程中掌握了直接地月转移轨道发射技术，在北斗卫星导航系统建设中能够发射中圆轨道卫星和倾斜地球同步轨道卫星。
如今，长征三号甲系列火箭进入能力拓展阶段——长征三号丙/远征一号运载火箭由原来的三级火箭升级为四级火箭，我国首次实现上面级直接入轨技术发射中高轨卫星，极大地增强了火箭对发射任务的适应性，提升了航天器快速进入空间的能力。而这也标志着长征三号甲“家族”正式迎来了其发展的“3.0时代”。
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