1978年，第一批52名国家公派留学生飞往美国，他们当中最年轻的32岁，最年长的已经45岁，这52位学生的起飞，代表了中国一个新时代的来临。

在此后的10年间，以公派为主的留学生以每年3000人的数量走进了当时世界上先进的美、英、日、德、法，以及北欧、加拿大、比利时等国家。

1978年

中国政府派出第一批52名留学生赴美学习。

1989年11月

国家教育委员会在“关于出国留学若干方针政策问题的请示”中提出，在原来的“按需派遣，保证质量，学用一致”的方针中增加“德才兼备”的要求；在国家公派留学生的选拔方面，取消了将名额分配到具体单位的做法，实行“限额申报，专家评审，择优录取”，后来又实行了“按照项目确定人员，定向(项)派出”的方法；在留学生的类型方面，规定“今后除少数学科外，原则上不派出国攻读学位的人员”。

2002年

中国留学服务中心为出国留学人士进行留学学历认证达3000余人。成立60多家留学人员创业园，14万留学人员已经回国创业，创办企业4000多家。

“我做梦都没有想过能出国留学。

——上世纪70年代末80年代初公派出国留学人员说的最多的一句话。”

「人物档案」

朱清时，1979年留学美国，是我国改革开放后送出的最早的公派留学生之一，1982年回国。现任中国科学技术大学校长。

不同于其他大学的喧嚣，位于安徽合肥的中国科学技术大学给人的感觉是踏实、务实，更是一个安静做学问的地方。中科大的现任校长朱清时，便是我国改革开放后送出的公派留学生之一。