美加墨世界杯日程过半，淘汰赛的哨声此起彼伏。回顾过去70多场小组赛，令人难忘的不仅有强队和球星的闪光，也有佛得角、库拉索、波黑等“冷门”球队的突破。
最精彩的剧本都无法写出球场上的出人意料。西非岛国佛得角首次踏入世界杯决赛圈，就在小组赛中接连逼平前世界杯冠军西班牙队和乌拉圭队，历史性闯入淘汰赛，球队40岁门将沃津尼亚一战成名。欧洲巴尔干半岛的波黑，小组赛首战以1∶1顽强逼平东道主加拿大，最终以小组第三的身份，首次晋级世界杯淘汰赛。他们以弱胜强，写下世界杯的生动篇章，也让世界杯赛事跌宕起伏、充满魅力。
世界杯的扩军，拉长了赛程，更拉宽了足球的边界。乌兹别克斯坦，作为首个参加世界杯的中亚国家球队，填补了世界杯版图上的一处空白。来自西亚的约旦，首次参赛便在对阵阿根廷的比赛中攻入一球。这些故事告诉我们，世界杯不只是强队“加冕”的典礼，也是弱旅被看见的舞台。一场平局、一粒进球，为他们在世界舞台上赢得更多尊重。
输赢的定义，不只是记分牌上的数字。佛得角0∶0逼平世界排名前三的西班牙。全场比赛，他们仅有一次犯规，创下了“世界杯最干净比赛”的纪录；南非队球员咬紧牙关，90分钟一拼到底，力压亚洲劲旅韩国队出线。16年前，他们在主场的小组赛倒下，而今在异乡突围；3场小组赛结束后，伊朗队在更衣室留下手写信：“我们带着骄傲而来，带着尊严离开。愿和平、尊重与友谊长存于所有国家之间。”
16强席位正在激烈角逐，期待更多黑马奔腾、惊喜涌现。（孔庆元）
《人民日报》（2026年07月02日第14版）
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