汉字中的象形字并不多，因为有形可像才能“象形”，日月山川、草木鱼虫、牛马犬豕等等加起来也就二三百个，但它们是汉字的根。“马”作为常用字，自古及今都在高频应用，作为字符构字能力也非常强——骐骥骏骄，《说文》马部字多达115个，其中的“马”都表意；当然，妈吗码骂，古今以“马”表音的字也很多。从一个“马”字的演变历程，就可以窥见汉字发展的面貌。
“马”最初是个地道的“象形字”，但从商代就开始越来越不象形了。
戈铭的“马”亦图亦文，就是现实中马的如实描绘，立耳圆目，厚唇宽颌，颈有长鬣，曲脊鼓腹，蹄足着地，长尾下垂，只要见过马的人，一眼就能识别。到了
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