节水从来不只是应对资源短缺的权宜之计，而是关乎可持续发展的持久命题。
20世纪70年代后期，中国开始把厉行节约用水作为一项基本国策。几十年来，节约用水不仅是贴在墙上的宣传标语，也培育出一个体量庞大的市场。
根据水利部发布的最新消息，中国节水产业蓬勃发展，农业、工业、城镇生活、非常规水等领域涌现出一批龙头企业，各地新建成多个节水产业园区，相关产业市场规模估算超过7600亿元。
节水产业的发展，源于中国水资源短缺的客观压力。
中国水资源时空分布不均，加上人口众多，因此，人均水资源占有量远低于全球平均水平，这样的形势决定了中国必须走节水之路。
近年来，中国出台《国家节水行动方案》，将节水纳入地方考核体系，不断促使节水从理念转化为行动。日渐成熟完善的机制，进一步打开了节水产业的发展空间。
今天，如果到中国的农田里走走看看，你会有不少新发现。在中原大地河南，万亩玉米地用上了滴灌技术，将水肥精准送达每一株农作物，以前浇水凭感觉，现在浇多少水、施多少肥，系统全算好。这种变化不止发生在一域，而是在全国成了风尚。
数据为证，截至2024年底，中国节水灌溉面积达到6.38亿亩，较10年前增加了1亿亩左右。越来越多农民体会到，用好节水技术，既能减少水电费等开支，还提高了收成，节水变成了增收的好帮手。
节水，也已经成为中国工厂的“标配”。在包钢集团总排废水综合整治项目区，每小时350方污水经过层层过滤、提纯后“焕发新生”，通过管道输往炼铁、轧钢等核心环节，每年减少黄河新水消耗近300万吨。企业相关负责人算了笔账，节水改造投入虽然不小，但能让“污水”变“清流”，让“负担”变“资源”，不仅为企业自身降本增效，更探索出可复制的绿色发展经验。这样的故事，也在纺织、电力等高耗水行业不断上演。
在日常生活中，节水同样发生在大街小巷。在不少城市，智慧水务系统改变了传统的供水模式。通过成千上万个智能水表传回的数据，调度中心可以精准感知整座城市的用水脉搏。在“智慧大脑”加持下，一旦有供水管道发生泄漏，系统会立即发出提醒，维修人员可以直奔现场，减少不必要的水资源浪费。
节水，也不断催生出新的商业模式。合同节水管理的应用与推广，让学校、医院等不用投入一分钱就能完成节水改造，企业可以先期垫资对供水系统进行改造，再从所节约的水费中逐步收回成本并获取利润。这种新的模式，让节水的门槛更低、动力更足。
江西瑞昌，在绿植环绕的大唐公园底下，“藏”着一座生活污水处理厂。瑞昌市城西污水处理厂将污水处理设施“藏”于公园之下，经过污水厂净化的水满足附近的景观用水、生态用水需求。像这样的污水处理厂，在全国许多地方运转，在减轻城市水污染的同时，也给节水产业丰富了新业态。
与此同时，水权交易的试点探索，让节水者能够通过节水“省”出实实在在的经济回报，这也进一步激活了节水的积极性。
展望未来，节水产业的蓝海依然十分广阔。随着乡村全面振兴和新型城镇化的推进，全社会对高效用水的需求还将不断增长。节水意味着节约能耗、减少排放，实现“双碳”目标的驱动也将为节水产业的发展插上翅膀。
从被动节水到主动兴水，让每一滴水都能物尽其用，节水从来不只是应对资源短缺的权宜之计，而是关乎可持续发展的持久命题。（刘发为）
《人民日报海外版》（2025年12月09日 第 08 版）
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