彭博社2月21日报道，原题：核潜艇计划显示澳中关系重启的潜藏风险阿尔巴尼斯总理去年上台以来，澳大利亚和中国的关系迅速改善，其速度超出许多人的预期。然而，北京对堪培拉新潜艇计划的反应可能表明目前的关系改善能否持续。
预计阿尔巴尼斯将于3月中旬前往华盛顿，公布由美国和英国协助建造的核动力潜艇舰队的设计。与美国总统和英国首相联合宣布，将是成立18个月的“奥库斯”的一个关键节点——而这种伙伴关系建立的目的，就是对抗中国在亚太地区日益增长的海军力量。
与北京关系重启，令堪培拉再度面对如何处理美国（澳最强大的盟友）同中国（澳最大的贸易伙伴）之间竞争的难题。这个问题只会变得更加困难，北京和华盛顿最近的关系破裂就证明了这点。所以，尽管中国官员告诉澳方官员“冰冻期已结束”，但寒意可能很快会卷土重来。《亚洲的清算：中国、日本和太平洋世纪的美国权力的命运》一书的作者、洛伊国际政策研究所高级研究员理查德·麦格雷戈说：“中国一改过去几年的做法，愿意跟澳大利亚谈。”堪培拉和北京的关系出现重大改善，但“我认为有其局限性”。
澳中关系解冻，与中国在疫情消退和经济复苏的形势下，更广泛地推动与西方紧张关系缓和的步调一致。不过，美中两国就本月早些时候中国气球被美方击落一事进行激烈交锋，表明这种努力可能遭遇问题。澳大利亚国际事务研究所中国事务研究员姜云表示，堪培拉和北京似乎都有修复的意愿，但“在目前的地缘战略环境下”，修复澳中两国关系并不是那么容易。“奥库斯”就凸显双方的猜疑。这个协议将令中国担心在任何有关台海潜在冲突中会面对额外多出的几艘隐身潜艇。中方明确表示反对，并试图说服国际原子能机构相信，核推进技术的转让违反不扩散条约。
中国对澳大利亚的煤炭和铁矿石等自然资源需求巨大，但潜在的争端也延伸到贸易方面。中国希望澳大利亚放宽外商投资限制，中国驻澳大使上个月提到了锂——因在高科技制造业中的应用而备受追捧——是可能的合作领域之一。
但在澳选民对中国感到不安的情况下，阿尔巴尼斯政府很难偏离其保守派前任所采取的强硬路线。澳国库部长查默斯就要求对关键矿产的外国投资进行更多审查。澳影子外长西蒙·伯明翰称，澳大利亚欢迎海外投资以帮助“我们的经济增长”，但“国家利益”也必须得到保护。澳大利亚贸易部长唐·法瑞尔表示重建与北京的关系是“艰难的”，称“其间会有小问题”。但他认为，“稳定”与世界第二大经济体的关系，符合澳大利亚的利益。他说：“我们将不得不作出中国人不喜欢的决定，我想他们也会作出我们不喜欢的决定——事情本来就是这样的。但我认为，总的来说，一切在朝着正确的方向发展。”（作者本·韦斯科特，乔恒译）
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