新华社华盛顿9月21日电(记者 林小春)美国科学家21日说，他们可能找到了毒蛙体内毒素为何毒不死自己的原因，这项发现对研制新型止痛药物具有重要意义。
由美国得克萨斯大学奥斯汀校区领导的研究小组当天在新一期美国《科学》杂志上报告说，他们研究了一类能产生一种叫地棘蛙素的神经毒素的毒蛙。这种毒素与动物神经系统受体结合后，能导致血压升高、痉挛甚至死亡，是毒蛙防止被其他动物捕食的一种防御利器。
研究发现，毒蛙自身神经系统受体发生了微小基因突变，组成受体的2500个氨基酸中有3个发生改变，所以地棘蛙素不再对毒蛙自身的受体发生作用。换言之，毒蛙演化出了对自身毒素的抗性。
研究作者之一、得克萨斯大学奥斯汀校区博士后丽贝卡⋅塔温在一份声明中说：“具有毒性有利于生存，让动物拥有战胜捕食者的优势。”
塔温说：“为什么没有更多动物有毒呢？我们的工作显示，一大约束在于动物能否演化出对自身毒素的抗性。”
研究人员表示，地棘蛙素能用作强力不致瘾止痛剂，所以了解这种毒素与受体之间的作用，将有望帮助设计新型止痛剂或抗尼古丁成瘾药物。
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